Camper van Beethoven: Die
etwas andere Rock-Band
Erfolg oder Einfluss?
Nicht alle einflussreichen Bands kommen
ganz gross raus. Ja, einige unter ihnen werden gar stets von
Nachzüglern und Trittbrettfahrern überschattet. Camper
Van Beethoven dürften sich in dieser Liste wohl ziemlich
weit oben einreihen: Heute dem Musikinteressierten kaum ein Begriff,
obwohl sie vor gut 20 Jahren einen Teil davon schufen, was heute
Indie-Rock genannt wird.
Von Basil Schneider.
Mit
einer Mischung aus Folk, Ska, Rock, Country und vor allem viel
durchgedrehten Soundspielereien beeinflussten sie überraschend
und unverhofft eine ganze Generation, die gut zehn Jahre später
mit Nirvana ihren kommerziellen Höhepunkt erreichten - auch
wenn bis dahin ein weiter Weg zurückgelegt wurde und viele
Ideen aus den Achtzigern zugunsten straightem und eingängigem
Rock wieder fallengelassen wurden. Wenn man diese Bands heute
vergleicht, so scheinen die Ähnlichkeiten kaum vorhanden
zu sein, der Einfluss von Camper Van Beethoven dürfte trotz
alledem unbestritten sein.
Die Neudefinition des Rocks sollte in den
Achtzigern viele Gesichter annehmen. Der Punk hatte sich längst
etabliert, Joy Division erforsteten die düstersten und schwärzesten
Gefielde moderner Rock-Musik, Hüsker Dü sollten später
noch grossen Einfluss auf die heute so aktuelle Emo-Szene nehmen,
während die Replacements den 70er Rock aufblühen liessen
und damit Bands wie Pearl Jam den Weg zum Ruhm ebneten. Wo sind
da Camper Van Beethoven einzuordnen? Nirgendwo oder überall
- mit Mandoline, Bläsern oder Violine ausgerüstet boten
sie eine derart enorme Stilvielfalt und Offenheit für jede
Art von Musik, dass sie keinen Einfluss auf eine spezielle Musikrichtung
nahmen, dafür aber auf ein umso breiteres Spektrum an Musikern,
die wie sie was neues probieren wollten.
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DISKOGRAFIE |
1985:
Telephone Free Landslide Victory
1986:
II & III
1986:
Camper van Beethoven
1988:
Our Beloved Revolutionary Sweetheart
1989:
Key Lime Pie
2002:
Tusk
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Die Low-Budget-Alben
Als im Juni 1985 ihr Debut-Album Telephone Free Landslide
Victory erschien, stand die Musik-Welt kopf. Das heisst:
Die eingeweihte Musik-Welt stand kopf, an der Masse ging das
Album zu dieser Zeit grösstenteils vorbei, doch bei Umfragen
in Musikmagazinen konnten sie durchaus einige Spitzenplatzierungen
erringen. Das Album bestach durch einen einzigartigen Stil-Mix,
Improvisation, Psychedelia und eine Menge Humor. Bekannt wurde
dabei vor allem Take the Skinheads Bowling, ihr erster
Hit sozusagen. Doch der Song kritisiert eigentlich nicht direkt
die Skinhead-Szene, als dass er sie viel mehr durch Albernheiten
und wirrem Nonsens in die Lächerlichkeit zieht. Dieser Art
war der Humor von Camper van Beethoven, in den Achtziger-Jahren
beeinflusst durch die antikommunistische und konservative Politik
von Roland Reagen, doch so einfach lassen sich Camper van Beethoven
auch politisch nicht kategorisieren: Auch Mao Tse-Tung kriegt
sein Fett weg.
1986 war es dann Zeit für den etwas
herkömmlicheren Nachfolger namens II & III. Doch
welches Album von Camper van Beethoven darf denn schon als herkömmlich
bezeichnet werden? Auf II & III wurde mehr Indie-Rock
zelebriert, der heute als Alternative Rock gerade in Amerika
- zum scheinbaren Widerspruch - grosse Massen anzieht. Auch ein
Cover von Sonic Youth, I love her all the time, war auf
II & III zu finden, kurz vor dem grossen Durchbruch
von Sonic Youth, welche heute wohl als einflussreichste Band
im Indie-Rock-Sektor gehandelt werden. Dieses Gespür für
einen guten Song macht einmal mehr deutlich, dass Camper van
Beethoven zur Avantgarde zu zählen ist.
Das dritte Album erschien ebenfalls im
Jahre 1986 und trug den für ein drittes Album etwas verwirrenden
Namen Camper van Beethoven. Das Konzept des Vorgängers
wurde hier weitergeführt und manche Kritiker sahen bereits
das Ende von Camper van Beethoven kommen, da man sich an Grössen
der späten 60er orientierte und weniger eigene Stilmixe
einbrachte. Doch das ist alles relativ und Camper van Beethoven
sollten später die voreiligen Kritiker Lügen strafen.
Der Einfluss von Bands wie Pink Floyd, Led Zeppelin oder Grateful
Dead wird hier aber tatsächlich deutlich: So ist auf dem
selbstbetitelten Album zum Beispiel Interstellar Overdrive
von Pink Floyd zu finden, ein Cover. Oder Stairway to heaven
(sic) von Led Zeppelin, ein Anti-Coversong.
Major-Deal und Split
Auf Our Beloved Revolutionary Sweetheart orientierte man
sich auf der einen Seite wieder an früheren Tagen, während
man auf der anderen Seite nach vorne blickte und sich weiter
entwickelte. Dieses Gemisch aus alt und neu hatte etwas äusserst
spezielles und Camper van Beethoven wurden einmal mehr vom grossteil
der Kritiker abgefeiert. Doch Our Beloved Revolutionary Sweetheart
war ein Labelwechsel vorausgegangen. Bei Virgin, also einem der
grossen Labels, hatte es weniger Platz, für zweideutige
Spässchen, die andere Musiker ärgern könnte, oder
für Low-Budget-Produktionen. So ging natürlich auch
ein wenig der Indie-Charme verloren, Camper van Beethoven wurden
jetzt zu einer richtigen Band. Doch die sechs Kalifornier meisterten
diese Umstände scheinbar problemlos und legten wider Erwarten
ein grossartiges, wenn auch nicht mehr derart durchgedrehtes
Album hin.
Dann folgte Key Lime Pie, auf deren
Tour die Band danach langsam auseinander bröckelte. Key
Lime Pie war in keiner Weise mehr ein verspieltes Album,
wie beispielsweise Telephone Free Landslide Victory, sondern
ein eher gradliniges Rock-Album, aber mit durchaus guten Songs!
Doch der Vertrag mit dem Major-Label schien der Band schlecht
zu bekommen. Mehr und mehr zogen sich alle Mitglieder in Seitenprojekte
zurück. Jonathan Segel, massgebend beteiligt am einzigartigen
Sound von Camper van Beethoven wurde bereits vor dem Album durch
Morgan Fichter ersetzt. Vielleicht war dieser Umstand bereits
der Todesstoss für Camper van Beethoven.
Später geschah das übliche: Es
erschienen einige Best of's, Gerüchte über eine Reunion
kamen, Gerüchte gingen wieder. 2002 entdeckte man bisher
unveröffentlichtes Material: Tusk, ein Album von
Fleetwod Mac wurde - dazumals wohl aus Spass - komplett gecovert
und gute 13 Jahre nach der Auflösung der Band veröffentlicht.
Doch auch die Gerüchte über eine Reunion schienen eine
Spur Wahrheit zu beinhalten, so spielten Camper van Beethoven
letztes Jahr sogar einige Konzerte in Europa, neues Material
wurde aber nicht veröffentlicht. Doch bei Musikvertrieb
erschienen erst gerade als Re-Release die ersten drei Alben,
sowie Camper Vantiquities, eine Sammlung von B-Seiten und EP-Stücken.
Web: www.campervanbeethoven.com
